私が東広島に転居してきたのは今から17年前。
その頃は会社員で、広告営業の仕事をしていた。
当時、企画広告のセールスで市内のパン屋を訪ね歩いたことがある。
そのうちの一軒は気さくな店主夫婦で、パンもおいしかったので
あまりパン食をしない私だが、時々……ほんの時々だが買い物に行った。
会社を辞めて自営になって、事務所も何度か移転して
そのうちに、そのパン屋さんはもう一つ店を持った。
先日、新しい店に買い物に行った。
店の外に行列ができるほどの人気店だった。
順番待ちをしていると、私を見つけた店主さんが厨房から出てきて声をかけてくれた。
十年以上話をしていないと思うが、それでも気さくに話しかけてくれた。
ただそれだけのことがうれしくて、最近はその店に行くことが増えた。
厨房のガラス越しで店主さんと目が合うと、おがたいに笑顔で手を上げる。
それだけのことでも買い物が楽しくなる。
きっとこの店主さんは、出会った人ひとりひとりを大切にしているんだろうと思う。
そんな体験をした後、やたらと数年ぶりに顔を合わせる人が多くなった。
彼らの目に、私はどう映っただろうか。
パン屋の店主さんみたいに、いい笑顔になっていただろうか？
