三次市甲奴町の須佐神社で、的弓祭（まとうさい）があった。
去年は取材で訪問したが、今年は個人的に撮影目的で行ってきた。
撮影の成果は置いといて……
須佐神社のある場所が「小童」という地名。
たぶん地元の人しか分からないと思うが「ひち」と読む。
「こわらし」でも「こわっぱ」でもない。
「ひち」
読み仮名が振ってないと絶対に読めん。
由来を調べると（以下の記述は三次市立小童小学校ホームページを参照）
①この地に住んだ素戔嗚尊の妻、櫛稲田姫のことを小童と呼んだ説。
②素戔嗚尊がこの地を巡幸した時、大騒ぎした童を「ヒチぐるうな」と叱った。その「ヒチぐるうな」の上の二文字をとった説。
③この地に小童（こわらべ）が現れ、いつしかひち（しち）の地名を表す当て字として小童と書くようになった説。
があるそうだ。
素戔嗚尊を祀った須佐神社があるので、①か②が濃厚なのかなあと、勝手に想像してみる。
他に難読地名で覚えているのが山口県の特牛（こっとい）。
いや、これも読めんし……
特牛は、牡牛を表す古語で、なんと広辞苑にも載っていた。
ことい【特牛】（コト（殊）オヒ（負）の約かという）「こといのうし」「こというし」の略。
そして、「こといのうし」とは何かというと「重荷を背負う牡牛。強靭な牡牛」だそうだ。
しかし地名の由来となるとはっきりしないようだ。
この周辺で和牛の牧畜が盛んだった説。
近くの入江の名「琴江（ことえ）」から転じた説。
もう一つ、最近目にしたのが愛媛県の大三島にある「台」。
「うてな」と読む。
しかも、台（だい）の訓読みが「うてな」だと……？
知らなかったわ……。
文字通り「見晴らしがいい高台」のことを言うようだ。
大三島の鷲ヶ頭山（わしがとうざん）の麓のあたりの地域なので、
山の斜面で高くなっている場所が由来かと思う。
いろいろ勉強になる。
分からないことはすぐ調べる習慣をつけよう。
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