ボランティアという言葉の意味は？

今日はとても残念なことが二度もあった。

一つは、庄原文芸大賞の表彰式での出来事。

「佳作」とだけ聞いていたのに、作品集の選者講評には私の作品がない。

なぜかその後に、主催者の手で長々と作品のあらすじが書かれていた。

表彰式で選者は、私以外の入賞作品の講評を述べた。

選者によって選ばれたものだと信じていたので、大きなショックだった。

選者は私の作品を評価していないのに、私がここにいるのはなぜなのか。

その場から消え去りたいほど恥ずかしい思いだった。

人生最大の屈辱。

なぜ私をこの場に呼んだのかと、主催者に対する不信感が芽生えてきた。

授賞式が終わってもモヤモヤするので、仕事先に向かう道中で担当者に電話したが、留守電だった。

折り返しの電話があったのはおよそ4時間後のこと。

選定理由を尋ねると、選者ではなく部会が佳作に選んだと言う。

そうであれば、入賞者にその旨を伝えるべきではないかと質すと、

「事情があって伝えられなかった」という。

その「伝えられない事情」とは何なのか、説明を求めたが、それについては答えない。

選者以外が入賞作を選んだのであれば、入賞者にはっきりと伝えるべきではないかと進言した。

担当者は「なぜそんなことをする必要があるのだ」「入賞したのだからいいじゃないか」と居直り始めた。

挙句に喧嘩口調で「何が言いたいんじゃ」と凄み始めた。

私は「ただ経緯を説明してほしいだけだ」と伝えたが、「もう説明した」の一点張だ。

そしてついに

「ボランティアでこんな1円にもならんことをやらされて、文句まで言われて迷惑している」と言う。

これには呆れた。

文化協会の事務局長が、「ボランティアで、したくないことをやらされている」と思っているのだ。

これでは文化・文芸が育つわけがない。

そもそもボランティアとは、自ら進んですることではないのか。

言うに事欠いて、タダ働きの意味でボランティアと言い放ち、

自身の文化協会での仕事もタダ働きと思っているわけだ。

こんな人たちが運営する文芸大賞には、もう関わりたくない。

入賞も賞金も辞退し、月曜に返送することにした。

本当に悲しい出来事だった。

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